MKM Normar Knivesandtools Exclusive | Review door Padraig Croke

De Normar is al heel lang in de maak, het is namelijk al een paar jaar geleden dat Knivesandtools me voor het eerst over dit mes vertelde. Ik kon niet wachten om er een in mijn handen te krijgen. Ik ben namelijk een groot fan van de kwaliteitsproducten van LionSteel en de designs waar Jesper Voxnaes (Vox) door de jaren heen aan heeft gewerkt. Ik wist van tevoren dus al meteen dat ik dit mes aan mijn verzameling moest toevoegen. Na bijna 2 jaar van prototypes, aanpassingen en testen is de MKM Normar eindelijk op mijn bureau beland, en het was het wachten meer dan waard! Laten we eens kijken wat dit keurig uitziende stuk gereedschap allemaal kan!

Inhoud

• MKM en de Normar
• Specificaties en materialen
• Het mes in gebruik
• Conclusie
• Voor- en nadelen

MKM en de Normar

MKM staat voor “Maniago Knife Makers”, een samenwerkingsverband van messenmakers van over de hele wereld, met hun hoofdkantoor in Maniago, Italië. MKM heeft een groot aantal messenbedrijven onder hun naam werken, waaronder LionSteel, Viper, Fox en Mercury. Elk bedrijf heeft weer zijn eigen specialiteit, waardoor inmiddels een heel assortiment is ontstaan met voor ieder wat wils. MKM heeft slipjoints, herenmessen, tactische vaste messen en EDC zakmessen in hun collectie. Allemaal gemaakt van de beste materialen en afgewerkt volgens hoge, Italiaanse standaarden.

Jesper Voxnaes is het brein achter het design van de Normar. Voor wie nog nooit van Jesper heeft gehoord: hij is een Deense messenmaker met een indrukwekkende lijst van opdrachtgevers. Waaronder merken als GiantMouse, Böker, Spyderco, CRKT en Helle. Jesper is één van de beste messenmakers van dit moment. Zijn stijl is goed terug te zien in het ontwerp van het mes. Toen ik met Knivesandtools sprak over Vox verwezen ze naar zijn eerdere werk als basis voor de stijl die ook hier te zien is: “... vooral de handgreep is herkenbaar als een echt Vox-ontwerp. Kijk maar eens naar de GiantMouse GMF2.”

Toen Vox eenmaal het basisontwerp had ontworpen, hebben de mensen van LionSteel het mes geproduceerd. Zij beschikken over de juiste gereedschappen en machines voor dit type mes en de gebruikte materialen. Na bijna twee jaar in de maak, is de rest geschiedenis. De Normar laat zien wat je met uitvoerige prototypes en uitgebreid testen kan bereiken. Desondanks: er is al een gigantisch aanbod aan messen op de markt. Wat maakt de Normar zo bijzonder?

Specificaties en materialen

Wat ik het meest verfrissend vind aan de Normar is dat er niet geprobeerd is het wiel opnieuw uit te vinden. Dat wil niet zeggen dat het geen mooi/uniek mes is. De ronding (buik) van het lemmet valt echt op! En de rug van het lemmet doet denken aan traditionele handgemaakte messen uit Frankrijk. Ik vind de balans tussen traditioneel en modern echt prachtig. Toch heeft dit full-tang mes ook bekende lijnen en is het gemaakt van kwalitatieve en vertrouwde materialen.

De Normar heeft een complete lengte van ongeveer 23 cm, waarvan het lemmet 10 cm is. Het lemmet is gemaakt van mijn favoriete staal: CPM 3V. De Scandi grind (een primeur voor LionSteel) neemt ongeveer een derde van het lemmet in beslag (vergelijkbaar met de Morakniv Companion). Het gebruik van 3V staal is naar mijn mening een goede keuze. Hierdoor komt de Normar in een hogere kwaliteitsklasse, terwijl hij toch betaalbaar blijft. Toen ik Knivesandtools vroeg naar het lemmet, zeiden ze: “We wilden alles uit het CPM 3V staal halen, dus hebben we verschillende slijphoeken uitgeprobeerd van de Scandi grind”. Het resultaat spreekt voor zich: mijn eigen ervaringen met dit mes waren fantastisch.

Over de handgreep: ik denk dat deze zeer geschikt en comfortabel is voor de meeste gebruikers. Hoewel de handgreep wel een beetje smaller wordt richting het uiteinde. De greepschalen zijn vastgemaakt door middel van titanium Torx schroeven. Niet ongebruikelijk voor LionSteel. Qua greepmateriaal heb je vier opties: zwart G10, santos-hout, olijfhout of groen micarta.

De schede is mooi gestroomlijnd en onopvallend, met een ruime riemlus die ervoor zorgt dat je het mes op een comfortabele hoogte aan je riem draagt. Hierdoor duwt de handgreep niet in je zij wanneer je gaat zitten. Zoals altijd bij LionSteel is ook deze schede gemaakt van sterk Italiaans leer, dubbel gestikt en gelijmd waardoor de afwerking prachtig is. Het mes blijft zitten in de schede door middel van een drukknoop op een leren riempje. Dit leren riempje valt mooi over de vingergroef van de handgreep. Het leer dat het lemmet bedekt reikt helemaal tot het leren riempje bij de handgreep. Hierdoor is het gewicht van het mes in de schede goed verdeeld, waardoor het dus niet één kant op schommelt tijdens het dragen. Je mes blijft gegarandeerd goed zitten, wat natuurlijk essentieel is wanneer je door de ruige natuur trekt. De achterkant van de schede heeft een MOLLE compatible band, vastgezet met een robuuste drukknoop. Perfect voor mensen die het mes graag aan een rugzak of tactische vest bevestigen.

De Normar in gebruik

Zo mooi als dit mes eruitziet, zo comfortabel is het in gebruik! Ze moeten enorm druk zijn geweest bij de prototypes met het testen en toevoegen/verfijnen van het ontwerp voor specifieke handposities. Veel verschillende "grepen" zijn comfortabel uit te oefenen met de Normar. Of ik het mes nou vast had in een “full grip”, “reverse grip”, “chest lever”, of “knee brace”, ik werd voortdurend verrast. De vormen van de handgreep voelden alsof ze speciaal voor die type greep waren. Misschien zoek ik er teveel achter, maar het ontwerp van dit mes is buitengewoon slim bedacht.

De G10 handgreep is groot genoeg voor elke snijtaak. Het mes heeft een fijne vingergroef, heel handig bij een simpele “full grip”. Het mes heeft een mooi detail op de rug van het lemmet met “jimping”, waardoor je extra kracht kan zetten met je duim. Bijvoorbeeld wanneer je inkepingen maakt in hard of bevroren hout. Dit voelt zeer comfortabel door de ronde rug van het lemmet. Dit is niet bij ieder mes het geval. Zeker bij messen met een hoekige rug. Als je het mes dan een langere tijd met deze "full grip" gebruikt doet al snel je duim zeer door de scherpe 90-graden hoek van de rug. Als je ooit met je duim extra kracht hebt gezet op een Morakniv Garberg, dan weet je precies waar ik het over heb.

Een 90-graden hoek is desondanks heel praktisch, voornamelijk bij het maken van tondelmateriaal of bij het gebruiken van een firesteel. LionSteel heeft een manier gevonden om het gebruik van een firesteel makkelijker te maken, en dat zien we ook weer terug in de Normar. De pommel, die wel in een 90-graden hoek is afgewerkt, steekt een beetje uit aan de achterkant. Dit hoekige uiteinde is heel handig voor het maken van tondelmateriaal en om vonken te maken met een firesteel. Ook is deze handig mocht je het uiteinde van het mes gebruiken als een hamer. Mijn enige puntje van kritiek is dat ik dit vierkante stukje liever aan het laagste deel van de pommel had gezien, in plaats van helemaal aan de achterkant. Omdat deze soms in de palm van je hand prikt. Het uiteinde van de pommel heeft op deze manier wel een kleine ronding die perfect is om je pink op te plaatsen. De achterkant van het mes loopt taps toe. Persoonlijk vind ik dit fijn in de hand liggen, maar ik kan me voorstellen dat sommige mensen de handgreep hierdoor iets te kort vinden om prettig vast te houden.

De snede functioneert ook goed bij verschillende snijtaken. Door de extra grote "buik" van het lemmet heb je genoeg snede om mee te werken bij verschillende handposities, zoals bij “reverse grip pull strokes”. Dit extra buikje zorgt er ook voor dat het mes bij andere snijtaken heel fijn snijdt. Wanneer je feather sticks maakt bijvoorbeeld. Met de hoek waarin je je hand houdt heb je veel controle over de dikte van hetgeen dat je uitsnijdt. Dit is vooral handig voor houtsnijwerk of dus het maken feather sticks.

Conclusie

Er zijn zoveel dingen die ik gaaf vind aan dit mes. Het ligt geweldig in de hand, het is super comfortabel om mee te werken, het is goed gemaakt en ziet er ook nog eens prachtig uit. De moderne lijnen en rondingen, gecombineerd met een knipoog naar die traditionele Franse stijl, is wat de Normar tot een moderne klassieker maakt. Ik heb laatst nog een video geplaatst op mijn YouTube kanaal over de verschillen tussen bushcraftmessen en survivalmessen, en toen had ik het al over hoe sommige messen precies tussen deze twee categorieën vallen. De materiaalkeuze van de Normar is zeer modern en toch voelt het aan als een traditioneel mes. Zoals ik al zei is CPM 3V een van mijn favoriete staalsoorten, omdat het makkelijk te slijpen is en toch extreem slijtvast is. Daar staat tegenover dat CPM 3V niet compleet roestvast is, het moet dus wel goed onderhouden worden. Ik vind 3V echt de perfect keuze omdat het mensen de kans geeft om staal van deze kwaliteit te gebruiken zonder het prijskaartje dat er normaal aan vastzit. Mensen die nieuw zijn in de wereld van bushcraft vragen mij vaak welk mes een goede upgrade zou zijn van hun beginnersmes (vaak een Morakniv Companion). Normaliter raad ik dan de Garberg aan vanwege de full-tang constructie, de scherpe hoek van de rug van het mes en de goede kwaliteit van de materialen. Nu weet ik dat ik ook een ander mes kan aanraden aan deze mensen: de Normar. Dit mes voldoet aan alle eisen.

Voor- en nadelen

Voordelen

• Ligt fijn in de hand, in elke snijpositie.
• Geweldige staalkeuze voor een bushcraft mes.
• De leren schede is van goede kwaliteit.

Nadelen

• De vierkante pommel heeft net een onhandige hoek. Dat dit aan de achterkant van het mes zit, in plaats van het laagste gedeelte van de pommel, voelt als een klein foutje in het ontwerp.
• Ik zou het persoonlijk fijn vinden als de achterkant van de handgreep iets breder was.
• De voorste knop van de schede begint door slijtage een koperkleur te krijgen. Persoonlijk vind ik een verweerde look niet erg, maar wellicht dat sommige mensen het minder waarderen.

Lees meer over wat Padraig zoal doet op zijn website: www.padraig.me, en je kan hem ook volgen op instagram: @padraigcroke!

Bedankt Padraig, voor deze toffe review!